Na 30 jaar wordt de fakkel overgedragen. Industriebouwer Matthys uit Lo neemt de productie van paardenstallen over van Westland.

Dertig jaar na de start van de productie van paardenstallen op de productiesite in Reninge, beslist Westland om de activiteiten over te dragen aan industriebouwer Matthys uit Lo. Voor Matthys is de overname een evidente volgende stap: een perfecte aanvulling op hun bestaande aanbod van industrie- en landbouwgebouwen en stalinrichtingen voor rundvee en varkens.

Voor Westland was het een moeilijke beslissing om de activiteiten los te laten. De afdeling paardenstalling werd in de jaren ’80 gestart door oprichter Roger Louwagie, die destijds geen kwalitatieve stalling kon vinden voor zijn eigen paarden. Hij besliste daarop om ze zelf te gaan produceren, en Westland groeide de voorbije drie decennia uit tot een gevestigde waarde in de stallenbouw voor paarden.

Huidig zaakvoerder Karel Louwagie kiest ervoor om het bedrijf verder richting de industrie te sturen, met de productie van staalstructuren in België en automotive racks op de Slowaakse site. “We kozen er in 1998 al voor om de inrichting van varkensstallen te stoppen omdat we toen meer groeiden in de productie van automotive racks. De paardenstallen zijn altijd een apart deel van onze productie geweest, maar we zijn blij dat we in Matthys een uitstekende overnemer gevonden hebben. De voortzetting en de kwaliteit wordt gegarandeerd. Ze nemen alle kennis en knowhow van de voorbije 30 jaar over en gaan die verder uitbreiden en aanvullen met hun kennis van rundvee- en varkensstallen. Matthys heeft onze mentaliteit en we vonden daarom snel een partner in hen voor de overname.”

Geert Matthys, mede zaakvoerder van de firma Matthys met zijn broer Patriek, kijkt er naar uit om de activiteit zo vlot mogelijk te integreren in hun bestaande productie. “Toen Karel ons benaderde hebben we niet erg lang getwijfeld. Met de nieuwe wetgeving voor varkensboeren is de inrichting van varkensstallen gestagneerd en de kans om ons te richten op paardenstallen kwam als uitgelezen kans. We zijn gemotiveerd om de Westland producten van dezelfde hoge kwaliteit te produceren en verder uit te bouwen. De combinatie met onze capaciteit om industriegebouwen te zetten zorgt ervoor dat paardeneigenaars die op zoek zijn naar een totaaloplossing, hippische gebouwen met inrichting, bij ons kunnen aankloppen. Daar zijn we heel blij om.”

Concreet kunnen vanaf 1 januari klanten contact opnemen met Matthys voor informatie. Het bedrijf is met verlof tot 9 januari, maar daarna worden alle vragen en aanvragen zo snel mogelijk beantwoord. “De overdracht van materialen en kennis zal de hele maand januari nog wel wat tijd in beslag nemen, maar we hebben er een goed oog op dat we een vlotte start kunnen maken”, aldus Patriek Matthys. “We zijn 100% gemotiveerd om onze schouders eronder te zetten.”

Matthys gaat het nieuwe jaar van start met een beursstand op Agri Flanders in Flanders Expo in Gent, van 12 tot en met 15 januari. Vanaf januari kan je terecht op www.matthyshorsehousing.be.